本気で“遊び”“楽しむ”ことが、子どもたちの学びの種になる。自然の魅力を伝えるネイチャーガイドの仕事
- ネイチャーガイドになる旅 -

ここは、山形県のちょうど中央に位置する大江町の山奥、七軒地区。

集落には、豊かな森や川、田畑があり、各家庭では凍み餅やつぶあぶらづくりなど、昔ながらの雪国文化が息づいています。そんな七軒の里山環境を守りながら、自然と暮らしを体験してもらおうと2015年に誕生したのが、『大江町山里交流館 やまさぁーべ』です。

当館の特徴は、四季の自然を存分に活かしたアクティビティ。春から秋にかけては、川を1kmほど自力で進みながら飛び込みにも挑戦する「リバートレッキング」、年間を通じては、モモンガ・ムササビ・ホタルなど、時期によってさまざまな生き物に出会える“自然観察会”などを開催しています。

冬季に人気なのは、豪雪地帯ならではの環境を活かした『スノーウォータースライダー』。大雪の斜面にブルーシートを設置して、裏山の沢水を流しながら勢いよく滑る、やまさぁーべオリジナルコンテンツです。

ウエットスーツを着てはいるものの、最初は腰が引けて様子をうかがう子どもたち。そんな姿を傍目に、いの一番にやまさぁーべスタッフが勢いよく滑っていきます。あっけに取られながらもその後はスイッチオン！一人、二人と後に続き、結局、みんな雪の中をビシャビシャになりながら遊び続け、「僕、これで30回目！」なんて子も。

「大人が本気で遊ぶから、子どもも本気で遊んでくれる」そう話すのは、ネイチャーガイド兼、やまさぁーべ館長の佐々木隆馬（りゅうま）さん。

「子どもたちに“全身で目の前の自然を感じてもらう”」そんな体験を生み出しています。

この旅では、館長 佐々木さんのもとでネイチャーガイドの仕事を２泊３日で体験。初日は、仕事の詳しい内容や、ガイド歴17年の中で培ってきたノウハウ・テクニックを座学＆体験を通してたっぷり学んでいただきます。２日目からは、いよいよ子どもたちの前でミニレクチャーや安全サポートに挑戦！ 初日での学びや実感を元に、自然の魅力を伝えてみましょう。

日々移り変わる自然フィールドの中でしか得られない、偶然の発見があるかもしれません。ぜひ、教室や都市空間の中では出会えなかった「学びの種」に触れてみてください。

“子どもとの関わり方”、“伝え方”や“学び”について、既存の方法以外の視点やヒントが欲しい。そんな方以外にも、天職を探す道程にいる方、自分の可能性を確かめたい方にもぜひ体験していただきたい旅です。