自分の好きなことにチャレンジしてほしい。倉敷でもっとも歴史あるレトロ港町で”天職”を見つける

映画のロケ地にもなった、懐かしの風景が残る町「玉島」

岡山県倉敷市といえば、江戸時代の街並みが残る”美観地区”を訪れたことのある方は多いのではないでしょうか？　しかし、ほかにも歴史的建造物が立ち並ぶ隠れた地区があるのをご存じですか？玉島ICから車で15分、新倉敷駅から車で10分の「玉島」地区です。美観地区のある倉敷駅からも在来線でわずか２駅の距離です。実はここ、江戸時代の北前船の物資の集散地として栄えた港町で、平成30年5月には「北前船寄港地・船主集落」として日本遺産に登録されています。つまり、倉敷でもっとも歴史ある地区なのです。


川や高台を活かした街づくりがなされており、蔵、水門、通りなどの形で今も残っているため、地の利を得た江戸時代の人々の暮らしの動線や息遣いが感じられます。特に地主や富裕商人を中心に広がった茶の湯は地域性が強く現れています。現在も奥に茶室を構えた民家がいまだ25～40軒もあるのはこの地域ならでは。

また、昭和に入ってからは天然の運河である瀬戸内海を経て原材料を大量に輸入することができるなど、貿易港として、事業所・工場が多数建設されました。大手銀行や裁判所などが軒を連ね、商店街が５つもあるなど、美観地区よりも栄えていた地域でした。現在も当時の建物が数多く残り、ノスタルジックな雰囲気を醸し出しています。「ALWAYS 三丁目の夕日」のロケ地と聞けば、そのイメージがなんとなく伝わるのではないでしょうか。

商店街から昭和の頃のにぎわいを取り戻す

その玉島も現在は高齢化や人口減少や町の中心地が山陽新幹線の新倉敷駅周辺に移ったことなどにより、かつての活気を失いつつあります。そんな状況を打開すべく、玉島の各商店街の店主たちが一致団結。玉島商工会議所や倉敷市とともに、2014年9月に「にぎわう昭和のまち玉島実行委員会」を立ち上げました。
　その第1歩として「昭和の頃のにぎわいを取り戻し、玉島の町をもう一時盛り上げたい」と、レトロな商店街で「備中玉島 みなと朝市」を始めました。玉島の５つの商店街（通町・港町・栄町・清心町・銀座）を舞台に、商店街や倉敷近郊の人気店が出店します。玉島名物の老舗の醤油や味噌などの調味料、地域の学校の給食パンなど、地元密着型の食べ物はもちろんのこと、手作り雑貨の販売や音楽ライブ、絵本の読み聞かせ、ワークショップなども開催されます。
商店街の店主のみならず、地元の高校（玉島工業高校、玉島商業高校）もボランティアで参加するなど、まさに地域が一体となるイベントなのです。

今回は、この朝市をより盛り上げ、玉島の街の再生を手伝ってくれる協力隊を募集します。主な仕事は、朝市の取りまとめ（企画・運営・提案）ですが、もちろん朝市に限らず、店主が講師になる「まちゼミ」の企画運営や、そのほか商店街活性化イベントの業務、倉敷市商店街連合会の事務仕事があります。新しい企画の提案も大歓迎です。

外部視点で、新しい感覚を持ち込んで欲しい

地域はすでに盛り上がりを見せているようにも思えますが、さらに協力隊に来て欲しいわけとは何なのでしょうか。「にぎわう昭和のまち玉島実行委員会」の別所美治（べっしょ・よしはる）さんと猪木直樹（いぎ・なおき）さんに今回の募集に期待することを伺ってみました。

「ここへ来て何かすごいことをしてほしい、というわけではありません。条件はパソコンが使えることくらいでしょうか。あとは、”この街を元気にしたい”という想いさえあれば。私たちと一緒にこの街の未来を考える仲間が来てくれたら嬉しいです」

「私たちは生まれてからずっとこの景色を見ているので、どういうところが魅力的なのか、それをどう活かすことができるか、わからないのです。新しい感覚を提供してくれる方が来てくれたら嬉しいですね」


おためし転職は２日間。１日目（土曜日）は街歩きです。朝市が開かれる５つの商店街と、その中心の羽黒神社。北前船が入ってきていた玉島港と船着場。江戸時代の名残が感じられる新町・仲買町や、街を見下ろす住吉山公園などなど、地域の魅力を体感してください。

夜は地元のみなさんとの懇親会を開きます。玉島にどんな人々が暮らしているか、身近に感じてみてください。

同地域にはすでに一人先輩地域おこし協力隊として活躍されている方がいるので、外部視点から見た仕事の魅力を聞くことができます。

２日目（日曜日）は、月に一度の朝市に参加します。出店者のみなさんやお客さんとの交流を通して、玉島の魅力と可能性を探ってみてはいかがでしょうか？



倉敷が好きな方、レトロな街に住んでみたい方、地方への転職・移住を考えている方、地域創生に興味がある方、自然や果物が好きな方には絶好のチャンスです。興味を持たれた方、まずは実際に玉島の街の魅力に触れ、商店街のみなさんと交流するところから始めてみませんか？